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    「小苏州，你怎么长这样高了？」王同山腰里有钱，当即就在秦淮河畔寻了一家小酒馆，热情地款待久别重逢的「老阿家」。毕竟是他小的时候，这个苦命的女人给了他许多好处。他们对酒倾吐往事，耳听着秦淮河上隐隐飘来的优美旋律《社员都是向阳花》，两人心头别有一番滋味。王同山没有想到「老阿家」如今竟也飘泊到金陵古城来了，「老阿家」也没想到当年在上海以扒窃为生的苏州小孩，现在不但仍在操持旧业，而且已经变成了一个漂亮精悍的「小帅哥」。

    「老阿家，我这辈子当然是没出息了，可是你两年多不见，不什么还不回苏北老家？」王同山在说这话的时候，有意无意地斜睨一眼随「老阿家」一齐坐进他酒席桌前的干瘪男子。他的话对那吃软饭的陌生男子含有明显的嘲弄。

    「小苏州，你可不要小瞧我这搭伙的人呀。他也是你们苏州人，姓周，你别看他身子骨弱，可他在苏州南京这一带，也是有本事的人嘛。」「老阿家」在和王同山余旧之时，不忘介绍坐在自己身边的清癯男子，她告诉王同山这次她从上海来到南京之前，也曾经到了苏州。在那里由于受人欺骗险遭一场劫难，幸好身边这位周姓男子的鼎力相救，「老阿家」才得以逃出恶人的虎口。而这位周姓男子，在苏州不但身边簇拥着一批大小打手，同时他还身怀绝技，善于拳脚。因此在南京地面上也相当吃得开。经「老阿家」这一番介绍，王同山似乎对周姓男子改变了印象。

    「小苏州，你到现在还是一个孩子呀。」「老阿家」以饱经风霜的过来人身份，苦口婆心地开导他：「你本来就不该和我们走同一条道儿，现在你如果回苏州去，还可以读书上学，看到我自己的今天，就感到你本来可以有一个更好的前途。所以我劝你，还是尽快洗手吧？」

    听着「老阿家」的含泪忠告，王同山的心里微微一动。他又何尝不想早一天结束这四海飘泊、八方惊险的游浪日子，他又怎能不怀念从前充满欢笑与琅琅书声的苏州私立念达学校？想起自己当年带上红领巾，站在同学们面前高声朗读作文时的荣耀，再回忆起不久前在贵州大山里随着「復员军人」到处转游鬼混时的惊魂场面，他心里顿时泛起一股苦水。但是他对她的劝告无法应允，因为王同山现在不敢回苏州，更不敢面对他熟悉的专诸巷和街后的家。他已经一年多没见到他的老父亲了，他讨厌见面就骂就打的粗野老父，更惧怕邻居们向他投来的嘲笑和冷视。想着自己如果回苏州将要遇到的种种可怕和难堪，王同山只好连连向「老阿家」和她的新相好敬酒，他不想多听这样不切实际的好言相劝，如今他必须面对眼前的严峻现实。王同山心里下定的决心是：只要想活下去，最简单的生