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    "哦，好呀。"

    "南曲的女人，怎么样?"

    李春以为真幸昨晚去了南曲的妓院。

    "嗯，就那样。"

    两人就像男友，或者说就像快要长大的青少年那样聊着。

    僕人来告知马车备好了。李春进屋去向朝衡道别，然后小心翼翼地抱着装在绸缎袋里的七弦琴，走出大门，上了马车。

    张鸠来了。

    "李春终于要上场了。"目送着远去的黑色的两匹马车，张鸠说道。

    "希望今年一次就考过。落榜可不好受，也没个像样的事。"

    真幸带着讽刺的目光，回头看着平时自称为科举落榜者的张鸠。

    "不，不是说我的事。你还记得吧，前不久的元宵唱歌比赛上，东市大获全胜。就是那个戴黑头巾的少年，他的尸体浮在曲江池上。"

    张鸠听人说，少年是常州知事周某的儿子，才气好，声誉高。那天在舞台上，他化了妆，看上去像个少年，实际上已经二十岁了。去年为参加科举考试，预备了一大笔钱，做好了准备，来到了长安。可不幸的是，名落孙山。

    之后，此人便沉溺在平康坊鸣珂曲的妓院里，最终的下场当然可想而知。他喜欢的妓女虽然是个美丽多情的女子，但整天吃喝玩乐，年轻人落得身无分文。鸨母拆散了他们。年轻人几个月不吃不喝，在长安城到处寻找那个女子，结果在愤怒、绝望和憔悴中倒下。此后被东市的一家好心的殡葬收留。商人注意到那个年轻人具有唱歌的天赋，便让他学唱丧歌，没想到进步很快，崭露头角。商人一直保密，计划在元宵夜的唱歌比赛上给对手来个措手不及。年轻人果然不负众望。

    没料到在那天晚上的观众中，有他的父亲。他的父亲恰好来参加元宵节的晚宴。父亲一眼认出是去向不明的儿子，跳到舞台上，不仅骂他恬不知耻，辱没家门，还使劲打他，把他拉下舞台。父亲把儿子拖到曲江池，为了泄气，愤怒地用鞭子抽打他，打得他断了气，最终把他扔进了池里。

    "可怕的父亲!"真幸感到愤慨。

    "这算什么，这种事只不过是与科举有关的诸多悲剧之一。"张鸠若无其事地说。

    李春刚到岐王府时，正好碰到一个自称是宰相助手派来的使者突然造访。此人向汝阳王夫人茉莉通报了取消汝阳王封户的决定。这无疑是杨国忠的报復。

    要维持岐王府的运转，至少需要五十个用人。家庭收支靠的是继承父亲岐王的遗产和已故丈夫汝阳王所拥有的部分封户。这些封户如果被取消，开销必须削减到现在的一半一下。