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    官位制的确立是政治机构的重要支柱之一。日本通过大化改新和大宝律令，引入了中国的官位制度。从官位的发源国获得如此高的荣誉，一行人自然喜不自禁。

    清河高兴地说："多谢!多谢!这全靠阿倍大人，不，是靠了朝衡大人的鼎力提携。"

    从开始就一直没说话的真备，松弛的脸上带着泪痕，也表示了谢意。

    "唐明皇和大唐政府对您的高度认可和信赖，我们从今天参观府库和官位授予上完全看出来了。"真备说到这里，停下来喘了口气。

    "关于我国与新罗的关系一事，还要拜託朝衡大人再尽一次力。"

    场面顿时一阵紧张。

    吉备真备以前与阿倍仲麻吕一起来到大唐，度过了18年的留学生活。回国后本想把学到的知识在圣武天皇身边发挥出来，可由于赶上了真幸父亲藤原广嗣的叛乱，自己最终遭到藤原家族的勐烈抵制，被远远地打发到了九州的肥前，当了一名地方小吏。实际上他是被体面地流放了。

    掌握着朝廷实权的藤原仲麻吕为了稳固统治基础，决定推进新的外交政策。他要修復中断多年的日唐关系，还打算占领朝鲜半岛。换言之，就是一手求和平，一手搞战争。

    但是，大唐、日本、新罗的关系相互纠缠在一起，很难梳理清楚。735年后，大唐和新罗结成了比任何两国都更加密切的关系，新罗成了大唐的册封国，并一直延续下来。而对于日本来说，过去一直是新罗向日本朝贡，如今新罗开始向日本提出对等交往的要求来。

    现在，如果日本进攻新罗，要把朝鲜半岛南部置于日本体制的框架内，大唐不可能保持沉默。日本希望大唐政府届时视而不见，这样的如意算盘，能不能通过身处大唐政府中央的阿倍仲麻吕也就是朝衡来实现呢?而能与朝衡进行这一交涉的，除吉备真备以外，别无他人。

    藤原仲麻吕和真备是政敌，但他们所考虑的却莫名其妙地一致。

    就这样，真备被藤原仲麻吕从肥前急召回京，被任命为副大使，率团来唐。

    真备紧紧盯着朝衡的眼睛说："如果我国对朝鲜半岛採取行动的话，您认为我国与大唐之间的战争不可避免吗?"

    朝衡突然想起了年轻时在长安的酒馆里，自己与真备、颜真卿和王维他们谈笑风生的情景。记得当时真备也好像用完全相同的话挑衅过唐朝人。

    朝衡尽量保持平静，有理有节地说道："对于假定的问题，我没有做好回答的准备。目前，我们大唐政府既没有与日本作战的设想，更谈不上有什么计划。我想问一下，日本真的有针对新罗的战争