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    “你知道吗?得知笹本被杀后，我们失望极了。”猿丸说道。

    这里的“我们”当然是指搜查二课。

    “这事属于内部机密，今年年初，我从一个熟识的贸易商人那里听来一件趣事：某政府机关经理部的一个年轻的主计课课员，开着凯迪拉克到处兜风，纳妾两名，投资贸易公司，还在热海(註：热海，日本静冈县的渡假胜地，以温泉着名。)买了别墅，过着极尽奢华的生活。我觉得这傢伙不寻常，便在私下探查起来。这个主计课课员就是现在被杀的笹本万作。”猿丸说道。

    “难怪他那么阔气，会住在高树町的公寓里。”

    “岂只如此，他在市内还有两处小妾的住宅呢!其中一个是神乐坂的妓院街里一个艺名叫做什么‘屯驹’的艺妓，笹本花了九十万圆替她赎身，让她住在赤坂。另一个则是住在代代木初台一所房子里的舞女，这舞女还当选过‘日本小姐’。笹本生活之奢侈，比传言只有过之无不及，我们对此深藏惊奇。然而，一个三十岁光景的小小主计课员，哪来这么高的收入!我想他一定是贪污了公款，便顺着线索查下去，结果真的发现他近三年来盗窃公款达五千六百万圆。按我们这样的收入标准，得不吃不喝工作两百年才可能赚到这个数目呢!”

    “不过，他独自一人恐怕做不了这种事，应该还有同党吧?”

    “不错。”猿丸深深地点点头，“他的同党就是副课长。每当笹本轧好帐来结算帐目时，副课长就操纵课长，使课长胡里胡涂地‘砰砰’盖上章。可是，这副课长比笹本世故得多，当然也比他狡猾得多，即使赚了大钱，还是住在跟普通职员一样的房子里;在上下班高峰期，照样挤电车;衣着也很朴素;只是在吃的方面稍稍讲究一些。他让妻子在新宿开了一家经营家庭副业性质的手工艺品商店。如果把商店的收入也考虑在内，人们不会怀疑他的生活有什么不正常。因为这个缘故，我们也完全被他蒙蔽了。就是这样哪。”

    说着，猿丸的身子往前探了探，脸上的表情也变得灼热了起来。他告诉鬼贯，命案发生前，检方已经命令笹本万作随时出庭，并开始了审讯工作。

    “一开始，笹本万作一问三不知、装聋作哑，有时还反咬一口、倒打一耙，但由于我们证据齐备，他当然没法一直硬撑下去。大概到第五次讯问的时候，他终于屈服，答应一星期后写出详细的犯罪自白给我们，我们也都在翘首以盼。谁知在第四天上他就被杀了。”猿丸说。

    “也就是说，你认为藏在幕后的人就是副课长?”

    “对，正是那个叫椙田博人的人。”

    说起椙田，鬼贯是认识的。他是个四十来岁的男子，身体圆滚滚的，眼角有些下垂。鬼贯