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，又是临时发货，所以就没有麻烦忙碌的工人，自己一个人就处理了。”

    他停顿了一下，眼睛观察着泽警部的反应，随即又开始详细解释起来。

    “为避免误解，我再解释一下。我们制造的桌子、书箱等都是以紫檀、白檀、黑檀为原料的高级家具，所以打包的时候，我都要在场监督让工人细心包装，数量少的时候，我亲自包装也是常有的事。”

    听起来很沉着，但也能感觉出些微的紧张。泽警部点点头，随即小心翼翼捧来一个平平整整的四方形包袱放在膝盖上，然后解开包袱结，揭去盖在上面的报纸，露出一块有铁钉眼、油漆以及粉笔灰的脏兮兮的正方形木板。

    “请你看看，这是装尸体的箱子盖。”

    半井眉头紧蹙，无可奈何地勉强伸手接过来，貌似不经意地看了看。突然，他满脸愕然地把木板咚地往桌上一放，起身拿过靠在墙上的曲尺，并不坐下，而是站着丈量了一下木板的一条边的长度，量罢之后，他用斥责的口吻对两位警部说：

    “警部先生，拜託你们别开玩笑好不好!”

    “玩笑?什么玩笑……?”

    “你们撒谎，灰田小姐不是装在这个箱子里的，对吧?”

    “撒谎?你在说什么啊!灰田小姐就是被装在这只箱子里运到大坂去的。你凭什么说我们在撒谎?”

    泽警部也挺起微凸的小腹，气唿唿地说。

    “是吗?这样的话就奇怪了!边长的确是五尺五寸呀……”

    他嘴里嘀咕了一阵，随后紧盯着警部。

    “我就不明白了。这块板子我见过。你说这是运到大坂去的箱子，可是不对，这是发往静冈市骏河洋行的那只箱子。那里面也装着一张黑檀木桌，同样是我打的包，然后跟发往近畿堂的货物一起装上了卡车。”

    泽警部咽了口唾沫，一屁股坐上了办公桌。事情似乎越来越复杂了。

    “这也是你一个人打包的吗?”

    “不，这件不是。当时恰好卡车已经来了，所以就请驾驶员三村帮忙，两人一起把桌子装进去，包好，盖上箱子盖，绑好铁丝，最后包了一层草蓆。从一开始打包到最后装车，都是我们俩一起干的。”

    泽警部哼了一声，开始不停地抚弄起自己的腮帮子。他不停地眨着眼睛，似乎难以接受这样的说法。

    “我还是没弄懂。请你再从头说一遍。”

    “好，我说。假如我的话中有什么不清楚或太跳跃的地方请马上告诉我，我会耐心解释的。”半井呷了一口工友送来的茶水，润了一下嘴唇，立刻开始讲述起来。鬼贯也曾经处理过有关“装在皮箱中的尸体”的案件，所以饶有兴趣地倾听经理的讲述。