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    “噢，天哪，但愿我不要出庭作证。”

    史班斯督察安慰地对她笑笑。

    “我们也希望不至于到那种地步。”他言不由衷地说。

    “也可能是自杀。”碧翠丝用期望的口吻说。

    史班斯心想，自杀的人后脑勺上不会有钢火钳的印子。但是他把话藏在心里，只用同样轻松的口气说：“太早下结论没有用。谢谢你，李平考特小姐，你能这么快向警方报告，真是太好了。”

    她离开之后，他迅速在脑子里面回忆一遍她的话。他很了解碧翠丝·李平考特，知道她的话有几分可信。他想：她自称她听到的那段对话，应该真实可信而且颇为正确。虽然多少有点添油加醋，但那是在激动之下难免的人之常情，也是因为有人在五号房间被谋杀。但是只要去掉那一点添油加醋的部分，其余的就相当有价值了。

    史班斯督察看看面前的桌子，桌上有一只表壳破碎的手錶，一个刻有姓名缩写的金色小打火机，一支金壳口红，和一把厚重的钢火钳，火钳头上还留着深褐色的印子。

    葛瑞夫巡官探头进来，说罗力·柯罗德在外面等着。史班斯点点头，巡官便把罗力带进办公室。

    史班斯督察对罗力·柯罗德的了解并不亚于碧翠丝·李平考特。他知道罗力·柯罗德既然到警局来，就必然有非常肯定、可靠、实际的事要说，当然值得一听。不过，罗力是个慢性子，听他说话非得花些时间，绝对不能催促他。否则反而会使他紧张，得多花一倍时间才能说清楚。

    “早啊，柯罗德先生。真高兴看见你。你对这个问题有什么宝贵的意见吗？

    我是指有人在史泰格被谋杀的事。”

    没想到罗力却先提出一个问题，多少使史班斯有些惊讶。

    罗力猝然问道：“你查出死者是谁了吗？”

    “没有，”史班斯督察缓缓地说，“不能算查出来了。他登记的名字是恩纳可·亚登，但是他身上却没有任何证件可以证明他就是恩纳可·亚登。”

    罗力皱皱眉。

    “那不是……有点奇怪吗？”

    的确有点奇怪，但是史班斯督察不打算和罗力·柯罗德讨论这一点，只愉快地说：“哈，柯罗德先生，发问的人应该是我。你昨晚上去见过死者，对吗？请问是为什么？”

    “你认识碧翠丝·李平考特吧？督察。她是史泰格旅馆的老闆娘。”

    “喔，当然认识，”督察直截了当地说，“我听过她的故事了，是她告诉我的。”

    罗力似乎安心多了。

    “那好，我还担心她不愿意跟警方打交道呢。生意人有时候在那方面就是有点可笑。”督察点点头，罗力又说：“好，碧翠丝把她听到的话告诉我，我觉得……不知道你是不是有同感……很可疑。我是说……呃，这件事和我们有关。”

    督察又点点头，他对戈登·柯罗德的死讯很有兴趣，也和一般人同样认为戈登的家人受到不公平的待遇。他和别人一样承认戈登·柯罗德太太“不是淑女”，至于她哥哥，则是那种好勇斗狠的突击队的一员，战时固然有用，平时却实在不值得受人尊敬。

    “我想我用不着多解释——要是戈登太太的前夫还活着，我们一家人的处境就会有很大的差别——相信你一定明白。听