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    “他最后对你说：‘要是没有我合作，我看你是证明不了那个。’他所说的‘那个’，就是指罗勃·安得海还活着的事？”

    “他是这么说，没错。而且他还笑了。”

    “他笑了，是吗？你觉得他的话是什么意思？”

    “喔……我当时以为他只是要我开个价钱，可是后来我又想……”

    “柯罗德先生——你后来怎么想并不重要，我们是不是可以说，那次见面之后，你就设法找寻认识罗勃·安得海的人？后来在某些帮助之下成功了？”

    罗力点点头。

    “是的。”

    “你离开死者的时候是几点？”

    “就我所记得，应该是差五分九点。”

    “你是照什么来判断当时的时间？”

    “我走到街上的时候，听到有一家人家的窗口开着。传出九点报告新闻的报时音响。”

    “死者有没有说另外一位客人什么时候会到？”

    “他说‘随时’。”

    “他没提到姓名？”

    “没有。”

    “大卫·汉特。”

    瘦高个子的年轻人带着挑战的表情站在验尸官面前时，温斯礼村的居民都引颈看着他，人群中发出了一阵轻微的窃窃私语。

    验尸宫迅速问了些必要的前言，又接着说：

    “星期六晚上，你去看过死者？”

    “是的，我接到他求助的信，信上还说他在非洲的时候认识我妹夫。”

    “你把信带来了吗？”

    “没有，我从来不保留信件。”

    “你刚才听到碧翠丝·李平考特小姐说明她听到你和死者谈话的内容了。她说的是事实吗？”

    “根本不对。死者提到认识我已故的妹夫，又抱怨他自己倒霉落魄，要求我在经济上帮助他，而且他相信将来还得起。”

    “他有没有说罗勃·安得海还活在世上？”

    大卫微微—笑。

    “当然没有。他说：‘要是罗勃还活着，一定会帮助我。’”

    “这和碧翠丝·李平考特所说的完全不同。”

    “偷听别人说话的人，”大卫说，“常常只听到一些片段，却拼命添油加醋，所以常常把整件事都弄错了。”

    碧翠丝生气地大声说：“胡说，我才没有……”

    验尸官用威严的口气说：“请保持肃静。”

    “好，汉特先生，星期二晚上，你有没有再去看死者——”

    “没有。”

    “你听到罗力·柯罗德先生说死者正在等一位客人了吧？”

    “也许他的确在等一个客人，可是并不是我。我已经给过他五镑，应该够了，何况，他没办法证明他确实认识罗勃·安得海。舍妹自从继承她丈夫的一大笔遗产之后，就有很多人写信要她帮忙，也成为这附近每一条寄生虫的目标。”

    他一声不响地扫了柯罗德全家一眼。

    “汉特先生，能不能告诉我们，星期二晚上你在什么地方？”

    “去查啊！”大卫说。

    “汉特先生！”验尸官用力敲敲桌子，“你这么做真是愚不可及！”

    “我凭什么要告诉你我在什么地方，做什么事？反正等你控告我谋杀那个人之前，还有足够