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们没办法动她脑筋，因为我知道应该怎样保护我的妹妹——她从来都不会保护自己。可是等我一走，你们就马上抓住机会，”他喘口气，轻轻颤抖了一下，用低沉战慄的声音说：“刽子手！”

    绫恩大声地说：“不，大卫，你弄错了。我们都不会杀她。我们绝对不会做那种事。”

    “反正是你们当中的一个人杀了她，绫恩·马区蒙！你心里跟我一样清楚！”

    “我发誓没有，大卫。我发誓我们没做那种事。”

    他眼中的神气稍微柔和了些。

    “也许不是你，绫恩……”

    “真的不是，大卫，我可以发誓……”

    赫邱里·白罗上前一步，轻咳一声。大卫忽然转身看着他。

    “喔，”他说，“是你，你来干什么？”

    “我觉得，”白罗说，“你的假设未免太戏剧化了一点。你为什么一口咬定令妹是被人谋杀的呢？”

    “难道你说她不是被谋杀的？难道这像是——”他指指床上的尸体，“自然死亡？不错，罗莎琳的精神是比较紧张，可是她的身体一点毛病都没有，心脏也健康得很。”

    “昨天晚上，”白罗说，“她上床之前曾经坐在这儿写字……”

    大卫大步走到书桌前，俯身看着那张字条。

    “别摸。”白罗警告他。

    大卫把手收回来，静静站着看字条。

    然后，他勐然回头，用疑问的眼光看着白罗。

    “你的意思是说她是自杀的？罗莎琳为什么要自杀？”

    但是回答他问题的却不是白罗的声音——史班斯督察平静的橡树郡口音从打开的门口传来。

    “要是上星期二晚上，柯罗德太太不在伦敦，而是在温斯礼村，见了那个敲诈她的男人，又在盛怒之下杀了他的话，她有没有可能自杀呢？”

    大卫转身看着他，眼神坚定而愤怒。

    “上礼拜二晚上我妹妹在家。我十一点到家的时候，她明明在房里。”

    “不错，”史班斯督察说，“你当然会这么说，汉特先生，我也相信你会始终坚持这个故事。只可惜我没有义务要相信。而且不管怎样，现在说这些都太迟了，不是吗？”他走向床边，“这个案子无论如何都不会再上法庭审判了。”

    “他不会承认的，”史班斯说，“不过我相信他知道她是兇手。”他坐在警察局自己的办公室里，看着桌子对面的白罗，又说：“真可笑，我们一直那么小心查他的不在场证明，却一直没想到她身上。事实上根本没办法证明她那天晚上在伦敦。我们只听了他的片面之词，就以为她在。其实我们早就知道只有两个人有谋杀亚登的动机——大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德。我一直在调查他，却完全忽略了她。她看起来的确很柔弱——甚至有点傻，可是我相信这也正是一部分原因。大卫·汉特很可能就是为这个原因催她到伦敦去，也许他知道她可能会失去理智，也知道像她这种人紧张起来反而很危险。还有一件事也很好笑，我常常看见她穿着一件橘红色亚席长袍出门——她最喜欢这种颜色。还有橘红色头巾、橘红色便帽。可是老黎贝特太太说有个女人头上包着橘红色头巾时，我一点都没有想到会是戈登·柯罗德太太，还是觉得这件事跟她无关。那次你说在罗马天主教堂碰到她，好像她已经被后悔和罪恶感沖昏了头？”