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光绪帝渴望亲政的耐心。朝臣们无法预知这位翻手为云、覆手为雨的"老佛爷"还会有怎样的表演。光绪十二年六月十日（1886年7月11日），慈禧与光绪帝召见醇亲王奕等人，并发出一道懿旨：

    第70节：曲折亲政(1)

    "前因皇帝沖龄践阼，一切用人行政，王大臣等不能无所秉承，因准廷臣之请，垂帘听政。并谕自皇帝典学有成，即行亲政。十余年来，皇帝孜孜念典，德业日新，近来批阅奏章，论断古今，剖决是非，权衡允当。本日召见醇亲王及军机大臣礼亲王世铎等，谕以自本年冬至大祀圜丘为始，皇帝亲诣行礼。并着钦天监选择吉日，于明年举行亲政大典。"（《光绪朝东华录》）

    在这份懿旨中，慈禧表达了三个观点：一是自己有言在先，待"皇帝典学有成，即行亲政"；二是皇帝现在典学有成，表现在"近来批阅奏章，论断古今，剖决是非，权衡允当"，已具备了亲政的条件，我应该践约了；三是确立了皇帝亲政的时间，从今年"冬至大祀圜丘为始，皇帝亲诣行礼"，明年即行亲政。

    懿旨中前两个含义我们已经十分明白，但第三个含义或许就有些疑惑，为什么要把光绪帝的亲政放在冬至皇帝祭天这天作为开始？莫非冬至对于一国之君而言，还有什么特殊的标志性的意义吗？

    《皇朝礼器图》中的天坛祭器"苍璧"古代帝王亲自参加的最重要的祭祀有三项：天地、社稷、宗庙。主要指的就是祭天地、祭社稷（社是指土地，稷是指五谷）、祭祖先；除此而外。还有其他一些祭祀活动。但在所有的祭祀活动中，最隆重莫过于祭天，表示"受命于天"的含义。帝王之术，惟在"正名"。"名不正则言不顺，言不顺则事不成"，乃至理之言。上下五千年，歷代帝王深谙此道。但在万千人中，何以自己偏是帝王之"种"？锦绣河山，何以能摄入自家囊中？必须做出令人信服的解释。否则，这天下坐不得，性命也保不住，何谈子孙帝王万世之业？这等大事，马虎不得！可是，怎样的理由才能使芸芸众生坚信不移？于是，帝王们终于在虚无的"天意"里寻得了正名的依据。所谓"天子受命于天，天下受命于天子"成了帝王们神圣的政治谛理。董仲舒在《春秋繁露》中对"王"字是这样诠注的："古之造文者，三画而连其中，谓之王。三画者天地与人也，而连其中者通其道也。取天地与人之中以为实而参通之，非王者孰能当？"孰能当？天子也。这天子上可通天、下则润物、中以治人，三位一体，以一代之。所以，就有了"奉天承运"的政由天启；就有了囊括四海、鞭笞六合的不世之伟烈；就有了"以民随君，以君随天"的君权天授的神圣。