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    众人喘了口气。这时传来了黄莺的叫声，朝衡向大家使了个眼色，要大家注意听。

    "已是春天了，真想念奈良的春天啊。"

    朝衡的声音带着深深的乡愁。清河、真备、古麻吕都各自回忆起奈良春天的风光。

    是啊，他已经整整三十六年没回去过了。真备心里暗暗惊嘆，注视着朝衡的脸。

    当初，两人被选为遣唐留学生第一次见面时，真备二十一岁，仲麻吕十五岁。他那时的模样现在一点都没有了，变成了一个身经百战、长于权谋计策的大唐帝国的高官——朝衡。深深的眼窝，高高的颊骨，黑黑的鬍鬚，额头上还有三道横着的皱纹，尖尖的大喉结，再就是拥有宽大官宅和出众的高深教养。

    真备心里突然冒出了不服输的念头。他现在是被流放到九州肥前的人，年龄已到五十八。他本来已经做好了打算：这次遣唐使任务完成后就隐退。可是，几十年后再次见到阿倍仲麻吕，看着他的英姿，在与他进行严肃的政治讨价还价中，真备的热情和勇气再次復甦了。他看着朝衡的侧脸，低声说道，阿倍在异国他乡竟努力到了如此程度。

    是的，自己也要有所作为!我要回到日本再大干一场。相比长安的朝廷，柰良的朝廷只不过是毛孩子们玩的政治而已。像自己这样有知识有能力的政治家，柰良有吗?失去多年的自负心悄悄回到真备的头脑里，竟暗自吹嘘起来。这时，传来了朝衡的声音。

    "你们说视而不见!那么回报是什么呢?日本给大唐什么呢?南岛吗?筑紫岛吗?所谓政治就是这样吧。"

    真备那拐角的皱纹开始颤抖，古麻吕撅着嘴站了起来。

    "这件事下次再……"清河慌忙应付。

    "是啊，以后再慢慢谈吧。明天各位的安排是什么?"朝衡打算在张手美家招待他们。

    "同杨国忠宰相见面，前天接到的邀请。"

    朝衡轻轻点了点头，将遣唐使们送了出来。

    果如所料，宰相的举动清清楚楚。朝衡低声自语着。

    传言四起。说是出现了以朝衡为中心的第三股政治、军事势力，这股势力与北边的安禄山和中央的杨国忠这两股敌对势力保持着相等的距离。这并非完全凭空捏造的、被添枝加叶的传言开始一点一点地给杨国忠增加了压力。果不其然，只要自己一方有了积极的策略，敌人的动向就暴露出来。有道理，不愧是孙子的思想。

    杨国忠特意把遣唐使召集到府里，并不是单纯的外交礼仪，而是背后另有企图。他本来就是一个讨厌番国的人，对遣唐使等不屑一顾。为使朝衡倒台，