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    但是小早川这个年轻人认真严肃地说道：

    “座钟无疑是正确的，因为它和我的手錶所指的时间完全一致。如果你不相信我的话，那么你可以去找荞麦面馆核对，他们送面条来正是九点整。”

    03

    看见女儿回到家，朱鹭子的母亲便殷勤地招唿女儿在饭桌前坐下，然后问道：“唔，情况怎么样?警方的调查结果出来了吗?”

    朱鹭子刚才利用午休的时间去见了鬼贯，打算采问一下之后的案件发展。与早上去公司上班时怀着希望，神采奕奕的神情相比，现在回到家的朱鹭子一言不语，神色黯然，看起来很明显就是一副出师不利的样子。但是，做母亲的却不能对此置之不理，不闻不问。

    朱鹭子没有马上动筷子吃饭。她平常总是天真烂漫的小脸蛋，这一瞬间却露出了苍老的感觉。

    母亲再次开口了：

    “你瞧，茶全都凉了。警部先生怎么说?”

    “……没有用的。”

    朱鹭子咬紧牙关说着，悲苦的表情像是刚吐出满口的黄连。

    “猿丸先生好像也在怀疑副课长橹田博人是杀人兇手，然而这个椙田的不在场证明可说是无懈可击。天衣无缝，连一丝破绽都没有，鬼贯先生是这样说的。”

    面对母亲失望的神情，朱鹭子倒像是很起劲地说了起来，

    “案件发生的时侯，据说椙田这人在新宿的自家里请朋友喝威士忌。虽说曾经考虑过会不会有这种情况——万一时钟被人做过手脚了呢?然而连当时送荞麦面条去的面馆的时钟也核对过了，它们指出的时刻完全一致。”

    “哎，这可为难了。”母亲说。

    “椙田这个人中途曾离席，到一家服装店去还钱，因为椙田借过商店老闆楢原的钱。这也不是谎言，商店老闆证明椙田去还过钱。”

    “可是阿鹭哪，椙田他没有兄弟或表兄弟之类吗?要是拜託兄弟做替身的话，椙田的朋友和那个服装店的老闆很可能会轻易上当，人的眼睛是靠不住的。现在的人哪，只要你肯出钱，什么事都做得出来呢。”

    对于母亲热心的分析，朱鹭子只是轻轻地摇了摇头。

    “你说的这一点也已经一丝不漏的调查过了。椙田给他的朋友、给服装店的老闆都开过支票，所以支票上留下了椙田本人的笔迹。而警部先生从银行把那支票借出来送到警视厅的文书检验室鑑定过了，确定支票上的笔迹至少有百分之九十五可以肯定是椙田本人所写。可见在家中饮酒的人，出现在楢原服装店里的人，都是真正的椙田本人，不可能是替代的。换句话说，椙田绝对不可能去青山高树町杀了人再回来。”

    “但是，椙田去还钱给那家服装