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店老闆，这事毕竟有点蹊跷。也许椙田确实是去服装店还过钱，然而他就不能利用那段时间坐计程车驰往青山吗?”

    朱鹭子的母亲竭力想找到一条破绽，她继续无力地挣扎着。因为确认椙田是兇手的话，隆吉就无疑能回到女儿身边来了。

    “你说的这情况也是不可能的。从椙田家步行到那家服装店，只须六、七分钟的时间。椙田来回的时间和服装店所讲的情况完全吻合。绝对去不了青山的!”朱鹭子说。

    椙田是九点零五分从家中出去的，七分钟之后，在九点十二分到达服装店。椙田和服装店老闆闲聊了十分钟左右，给老闆开了支票。老闆想留椙田再聊一会儿，不过他因为有客在家等着，没有答应，就向老闆告辞回家了，回到自己家中是九点二十八分。可见，即使雇了计程车，椙田也绝对没有往来青山行兇的多余时间。朱鹭子突然转念一想，举出这些数字给母亲听的话，只会把母亲的脑袋弄得很混乱，于是就没再往下说。

    “难道那个服装店的老闆不会撒谎吗?他就那么可信?”朱鹭子的母亲又问道。

    “哎，他没有撒谎。当时，有一个住在附近的某公司职员恰好来店里买衬衫，这个职员看见了椙田。听了警方调查得来的详细情况，连我也觉得他的不在场证明是可信的。”朱鹭子回答。

    “这么看来，兇手是另有其人喽?”

    “不，不是这么回事。猿九先生说：‘兇手一定是那个男的。’他说：‘可以肯定，鬼贯君是被椙田伪造的不在场证明所蒙蔽了。’可是这个假造的不在场证明又毫无破绽……”朱鹭子低声嘟囔着，像是讲给自己听似的。

    朱鹭子的母亲简直不知道该如何安慰女儿才好，只得不胜怜悯地注视着女儿。先前那种扳着指头翘首盼着结婚的平和日子，而今却突然变得好似一场美梦。

    “别那么悲观失望嘛，毕竟天无绝人之路。喏，把碗递过来，今晚我做了阿鹭你最喜欢吃的炸虾饼呢!”

    朱鹭子的母亲强作欢颜，嗓音开朗，像是在替女儿打气。无论怎么说，在现在这种场合下，再也不容易找到更加适当的话了。

    且说这个时候，鬼贯正在国分寺的自家中独自吃着晚饭。他一个人过着连小猫都没有一只的独身生活，晚饭当然很简单。

    鬼贯回想起今天早上在虎之门的咖啡馆跟针生朱鹭子见面的情形。当他把调查结果告诉朱鹭子时，她的神情懊丧极了。想到这些，鬼贯就觉得心里很不是滋味，下颚不由得抽动起来。根据服装店老闆和荞麦面馆老闆提供的证言，椙田博人的不在场证明是毫无问题的。然后，如果椙田的不在场证明确立的话，他就不得不相信二阶堂隆吉就是兇手了。