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    十八岁以后，卡伦小姐就可以嫁人了。虽然她一直在斯芬克斯农场深居简出，但仍然艷名远播，郡里许多家族和富豪人家都特地跑来提亲，不过卡伦小姐自已好象没什么主意，比亚斯老爷也不冷不热，提亲的人多半是碰一鼻子灰回去，慢慢地就没什么人来了。

    比亚斯仿佛一点也不着急，卡伦小姐更是满不在乎，她专心在家里照顾着弟弟西伦，唯一的爱好就是每天骑马去感恩湖边上的林子里转转，摘点野花和草莓。陪她的有时候是菲娜，有时候是桑迪。菲娜是克里斯蒂夫人的陪嫁女僕，跟过来后一直没嫁人，比亚斯让原来的管家自立门户后，就让菲娜作了管家。而桑迪似乎是比亚斯老爷从小养大的，没人知道他是哪来的，父母是谁。他只听比亚斯的话，忠实得象一条狗。

    西伦少爷从小体弱多病，母亲早逝后他由菲娜和卡伦抚养成人，对卡伦的感情比对任何人都深，他性子软懦，非常害怕比亚斯老爷，除了看书什么事都不会，对什么事都没兴趣。比亚斯老爷不喜欢这个和自已性格迥异的独子，农场里的人大都见过他毫不留情地斥责西伦的窝囊和无用。

    大约是为了改造西伦，今年年初，比亚斯忽然从很远的外地新请了一位家庭教师，就是西尼尔。这事情本身就有点出奇，因为斯芬克斯农场排斥外地人传统的始作蛹者就是比亚斯，他怎么会从外地请人来教育自已的儿子呢?但当然比亚斯有可能是病急乱投医，这个西尼尔个性鲜明，大胆无忌，说不定对西伦真有好处。

    然则西尼尔来了几个月就出事了，卡伦和他堕入情网，两人公开在农场里骑马嬉戏，在树林里幽会，在月光下起舞。

    比亚斯大大地震怒了，他咆哮着骂卡伦不知羞耻，他说他绝不允许卡伦嫁给一个外地人，但奇怪的是他又不解僱西尼尔，只是痛责卡伦，说她无耻，勾引外人，使家族蒙羞，应该削髮到修道院出家，才能赎罪。

    西尼尔是个什么事都敢做的人，在比亚斯整日对卡伦的谩骂和苛责声中他胆大包天地下了决心，他要和卡伦私奔。

    西尼尔在农场里唯一谈得来的人就是丹，桑迪根本不怎么搭理他。西尼尔说丹好歹在外面上过大学，能够理解自已在农场憋闷得透不过气来的感觉。西尼尔告诉丹他自小是个孤儿，在孤儿院中长大，所幸有个不知名的神秘人一直在供养他，他才得以受到良好的教育，找到适宜的工作。西尼尔让丹帮助自已和卡伦私奔，因为爱情是不应该受到阻挠的。

    想到自已和苏珊的经受过的波折，丹真的很同情卡伦和西尼尔，他同意帮助西尼尔。可没想到，在一切都安排好以后，意料不到的情况出现了。