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    ☆、第七章

    作者有话要说：

    两个月前的今天，西尼尔计划趁夜黑人静时与卡伦偷偷逃离斯芬克斯农场，说好由菲娜在庄园里打掩护，丹在外面接应。但是，就在当天下午，卡伦竟莫名其妙的失踪了。

    丹空等了一夜，天亮后才看见西尼尔疯了一般地骑马来到接头地点，气急败坏地告诉丹，他已经找卡伦找了一夜，完全找不到她的踪影。

    事情就这样败露了，比亚斯将菲娜、丹、西尼尔挨个儿骂了一顿，却也没进一步责罚，卡伦的失踪让这个苛刻的父亲头一次表现出血缘亲情，他急得亲自带人四处寻找，但依然没有任何线索。

    两天后，独自搜寻的桑迪回来报告说，在感恩湖里发现了卡伦的斗蓬。这个消息在农场里引起轰动，因为感恩湖一向被大家视为死地，接近它是非常不祥的。卡伦小姐难道会不小心掉到湖里去了?

    比亚斯和西尼尔一起赶到感恩湖边，这两个本来不共戴天的男人在卡伦出事后却忽然变得同心同德起来。农场里许多人跟在后面，丹也去了。大家都亲眼看见卡伦那件引人注目的斗篷漂浮在湖心，不过没人敢下湖去捞，因为传说感恩湖里有魔鬼，人一下去就再也上不来。丹小时候就听爷爷讲过有几个不信邪的人曾想下湖一探究竟，可结果竟是没一个回来的，所以湖边众人都面面相觑，谁也不敢动。

    西尼尔高叫着卡伦的名字，发狂地想往湖里沖，比亚斯和桑迪一边一个死死拉住他，就在这时整天在农场里四处游荡的小傻子格瑞跑过来，惊恐地说：“卡伦小姐……感恩湖……魔鬼……”他语不成句，但众人都觉得他可能是看见卡伦掉湖里了，于是比亚斯伤心欲绝地说，是他的固执害了卡伦，如果他愿意接受西尼尔，卡伦该不会如此自寻短见，最后他说就让那件斗篷在感恩湖里陪着卡伦吧，比亚斯家族从此放弃这个圣物。

    然而诡异的是，第二天人们再去看时，斗篷却不见了。

    这件神奇的斗篷是不会沉没的，而且感恩湖里的水几乎不流动，它应该也不可能是漂到岸边被人拣走了，至于说到船，由于感恩湖所处位置不便，根本不可能将类似小船之类的东西通过密密从林运到岸边，即或真有人想了办法做到这件事，也不可能一点动静都不被农场里的人发现。这样，继卡伦离奇失踪后，这件斗篷的失踪也成了一个让人猜不透的谜。

    西尼尔开始在比亚斯庄园里酗酒，对比亚斯一日比一日放肆。可他却不离开，比亚斯也似乎因为卡伦出事而对他的态度全面转变，他容忍着西尼尔的不恭，甚至还满足他的一切要求，相形之下，西伦反成了被遗忘的那一个。