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    听到父亲的话，大家相互看看没有任何反应。

    叔叔眼皮向下，看着地，满脸愧疚的神色。

    “来呀，孩子们，”克利夫顿又说了一遍，“你们没听到我的话吗？”

    克利夫顿太太明白，是她讲实话的时候了。

    “我的朋友，”她抓着丈夫的手说，“我应当向你说明实情。”

    “什么事，我亲爱的艾丽萨。”

    “哈里，”克利夫顿太太用沉重的语调说，“我们没有火。”

    “没有火？”克利夫顿吃惊地叫道。

    “也没有办法再点燃它。”

    哈里·克利夫顿坐在一块石头上，什么也没再说。克利夫顿太太给他讲述了整个事情的发生和经过：从他们一上岸，发现只有一根火柴；及他们怎么把火运到了第二个宿营地；他们又是如何小心翼翼地守护着火灶；但是最终火仍旧被暴风雨吹灭了等。在整个叙述过程中，她没有提到马克一个字，但是，她的儿子马克立即走到克利夫顿面前说：

    “是在我守护炉灶时，发生了这种不幸的事。”

    克利失顿抓住了儿子的手，把他拉到自己的怀里。

    “你们，甚至没有一点火绒？”他问。

    “没有，我的朋友。”

    叔叔想打断这个沉重的话题，他说：

    “我们并不是完全没有希望了。不可能就找不到办法重新把火点燃。克利夫顿先生，您知道我寄希望于什么吗？”

    “不知道，我的朋友。”

    “寄希望于大自然，先生，大自然有一天会把它从我们这拿走的东西送还回来。”

    “怎么个还法？”

    “用打雷的方法。雷击，可以把树点燃，我们不就又有火了！”

    “是的，”工程师回答，“你等着这成问题的雷击来重新把火点燃，不就是要听天由命了吗？但是，你们就没试过钻木取火的方法吗？”

    “试过，”罗伯特回答，“但是没有成功。”

    “假如我们有一块透镜就好了，”马克加入进来说道。

    “我们可以用手錶的两块玻璃，中间放上水充当透镜。”哈里·克利夫顿说。

    “太好了，克利夫顿先生，”叔叔又说，“你是否有手錶？我们都没有！”

    “我们还可以，”克利夫顿接着说，“把水放进封闭的罐中，然后用力、快速摇动，直到把水摇到沸点。”

    “是个做热汤的好办法，可惜没有烤肉。您看，克利夫顿先生，我们试了所有的办法，都不实用，最后只有找到一种可以替代火绒的蘑菇。”